晚明，各帝昏暴多疑．朝纲腐败，阉党弄权，奸臣得势，忠良纷遭贬戮．社会动荡不安。凡有正义感和良知的士子及文人艺家均对此现象深恶痛绝，常以古喻今，借前朝人物或历史典故抨击当时社会现状与朝政弊端。从而在手工艺术品中亦为后人留下了些许缅怀古代忠良之士的优秀作品。
唐代韩愈(公元768—824年)，字退子，古河阳人(今河南焦作市盂州)。自幼双亲早亡，刻苦自学，贞元年间入第进士，官至史部侍郎。因刚正直谏，数逍贬迂。他政治上反对藩镇割据，维护江山一统；思想上尊儒排佛；文化上继承、创新、发展古代文学与散文，被后世尊列为唐宋八大家之首。韩愈作为中国古代杰出文学家、哲学家与诗人，以他的磊落胸襟与忠诚品行．亦自然受到明末文人、刻家、艺匠的推崇和青睐。
有晚明刻家藉唐元和13年(818年)，韩愈谏阻宪宗皇帝迎佛骨，险遭杀身之祸，后被贬潮州一事为题材，以竹雕形式精妙地再现了韩愈南贬路上，“雪拥蓝关马不前”的生动一幕(见图)。雕件中，已入天命的韩愈，头戴风帽，耷帔遮耳。双手垂缩袖笼内，轻轻按住马缰。虽风衣披身，仍难挡朔风狂雪之寒．耸肩缩颈．颤抖着虚弱的身子，颠簸于马背。其表情凝重，胸中似怀一腔委屈与悲愤，双目眯锁．倒吸着冷气，侧身转脸避闪迎面刮来的风雪胯下的马儿．两耳后竖，俯片伸颈，翕动的嘴鼻正喷着响鼻和喘着粗气，它双目同瞪前方旷远无垠的积雪．凹蹄叉开，似深陷厚厚的没腿雪泥中，难以拔足前移。人乏马困，同处前途茫然之境．但仍顽强前进。
让人敬服的是此高不足