在近日落幕的纽约佳士得拍卖会上，明代大型玉卧牛摆件无疑是其中最为引人注目的拍品之一，最终的成交价达到了24.1万美元（约合180万元人民币）。
    对于许多看过了清代玉器雕刻的投资者来说，看到这件玉卧牛的第一反应就是粗糙，但仔细观察，就会发现其中精湛的雕刻工艺。这件明代大型玉卧牛摆件
采用大型玉石雕琢而成，玉质呈灰绿色，带浅褐及黑色石纹，且部分带卵石表层的褐色皮。工匠巧用天然不规则的石形刻画出扁平的牛头，牛身屈膝卷起，牛头搁于盘绕身下的后足旁，牛头上的五官及尾上毛发刻纹细致，神态栩栩如生。此玉卧牛与其他相仿玉牛不同之处，在于其仍保留着卵石表皮的形状，并非从已切割的玉块雕琢，因而牛头是沿身卷起，有别于一般玉牛举头的姿态。

    这件玉卧牛并非目前拍场成交价最高的玉质动物摆件。在2004年6月于伦敦落幕的中国瓷器与工艺品拍卖会上，一件黑斑灰青玉水牛以53.2万英镑（约合800万人民币）的价格创下了动物玉雕拍卖的世界纪录。这件黑斑灰青玉水牛雕自大块完整玉料，整头牛卧伏，牛首向右回望，牛角以及牛的面部刻画极为精细，突起的背脊与起伏的身躯肌理的处理，雕塑感极强，长尾柔软塞进卷曲的后脚，更添几分生动。从右下角的图片中，我们可以看到雕刻者巧妙地运用玉色强调出水牛不同的部位，可见雕刻之巧妙，显示出独特的风味。

    不仅是在纽约、伦敦的拍卖市场上，在中国香港的拍卖市场上，买家对于动物玉雕也在追求粗中有细。在去年香港佳士得的秋拍中，清乾隆白玉双马摆件，估价70万至90万元，成交价达到了303.2万港元。两马相倚而卧，一马三肢曲于身下，左前肢微抬，长尾后弯向左后肢，睁眼闭嘴，昂首向天；另一马后肢卧地，前蹄踏于同伴背上，俯首。双马眼睛均镶嵌宝石。形象生动逼真，虽然是“乾隆工”马鬃、马尾修长轻巧，刻画细腻，但也不乏粗犷之处。因此是一件难得的动物玉雕摆件佳品。

    其实，从中国玉器的发展历史来看，神似是最初也是最高的境界，像距今5000年之前的红山玉器最突出的特点就是神似，而从目前拍卖的玉器拍品来看，明清时期的神似玉器以其熟练的线条勾勒和精湛的碾磨技艺，把动物形象表现得活灵活现，古朴苍劲，极具神韵，粗中有细的雕刻手法更受到市场的追捧。